Symptomen darmkanker kunnen soms lastig te herkennen zijn, maar het is belangrijk om alert te zijn op veranderingen in het lichaam. Darmkanker begint meestal in de dikke darm of endeldarm en groeit langzaam. Vaak zijn de klachten in het begin vaag of klein, maar ze kunnen wel wijzen op iets ernstigs. Het weten van de klachten kan helpen om op tijd naar een dokter te gaan. Hoe eerder darmkanker wordt ontdekt, hoe beter de kans op genezing.
Veranderingen in de stoelgang
Een opvallend signaal van darmkanker is een verandering in de stoelgang die langer duurt dan een paar weken. Dit kan zich uiten in diarree of juist verstopping. Ook kan het voorkomen dat de ontlasting dunner is dan eerder. Sommige mensen merken dat zij vaker naar het toilet moeten of moeite hebben met poepen. Soms voelt het alsof de darm niet helemaal leeggaat. Deze veranderingen kunnen ook komen door andere oorzaken, maar als het langer aanhoudt is het verstandig om dit met een arts te bespreken. Plotselinge veranderingen in het ontlastingspatroon horen niet genegeerd te worden.
Bloed of slijm bij de ontlasting
Bij mensen met darmkanker komt het nogal eens voor dat er bloed bij de ontlasting zit. Dit bloed kan helder rood zijn of juist donker van kleur. Soms zit er ook slijm bij de ontlasting. Het bloedverlies hoeft niet altijd veel te zijn; soms is het alleen zichtbaar na het afvegen. Onverklaarbaar bloed in de ontlasting kan vele oorzaken hebben, maar darmkanker is er een van. Ook ijzertekort of bloedarmoede door langzaam bloedverlies komt voor. Slijm in de ontlasting is een minder bekend teken, maar komt soms voor bij mensen met darmklachten. Bloed of slijm zijn belangrijke tekenen waar mensen goed op moeten letten.
Pijn en een opgeblazen gevoel in de buik
Veel mensen met darmkanker merken dat zij buikpijn hebben. De pijn kan continu aanwezig zijn, maar komt vaak ook in golven. Soms gaat het gepaard met winderigheid, een opgeblazen gevoel of buikkrampen. Een stekende pijn links of rechts onderin de buik komt ook voor. Het kan gebeuren dat iemand denkt aan gewone buikklachten, maar als de pijn weken aanhoudt of erger wordt, is het goed om extra op te letten. Soms voelt de buik harder aan dan normaal of zwelt deze op. Deze klachten hoeven niet direct te wijzen op darmkanker, maar duren ze langer, dan is het verstandig om naar de huisarts te gaan.
Onverklaard gewichtsverlies en vermoeidheid
Naast duidelijke klachten rondom de darmen, zijn er ook algemene symptomen darmkanker die te maken hebben met het hele lijf. Onverklaard gewichtsverlies is daar een van. Dit betekent dat iemand zonder reden kilo’s kwijtraakt, terwijl het eetpatroon hetzelfde blijft. Ook aanhoudende vermoeidheid komt vaak voor. Dit kan ontstaan doordat het lichaam minder goed voedingsstoffen opneemt of door bloedverlies. Mensen voelen zich dan sneller moe en hebben weinig energie. Ook duizeligheid of kortademigheid kan ontstaan door een tekort aan ijzer. Toch worden deze klachten vaak niet direct herkend als signalen van darmkanker.
Wanneer naar de dokter gaan
Het is belangrijk om goed te letten op nieuwe klachten in het lichaam. Sommige signalen van darmkanker lijken op gewone darmproblemen. Toch is het verstandig om naar een arts te gaan als symptomen langer dan drie weken aanhouden of als ze erger worden. Vooral bij bloed in de ontlasting, aanhoudende buikpijn of snel gewichtsverlies moet iemand niet te lang wachten. Bij een verhoogd risico, bijvoorbeeld als er darmkanker in de familie voorkomt, is het nog belangrijker om alert te zijn. De huisarts kan onderzoeken uitvoeren en beslissen of verder onderzoek nodig is. Vroeg erbij zijn, vergroot de kans op herstel.
Vaak gestelde vragen over symptomen darmkanker
Kunnen de klachten van darmkanker ook onschuldig zijn?
Klachten zoals buikpijn, bloed bij de ontlasting of een andere stoelgang komen ook voor bij andere aandoeningen, zoals aambeien of prikkelbare darm. Toch is het verstandig deze klachten te laten controleren als ze langer blijven bestaan of snel erger worden.
Wat is het verschil tussen darmkanker en aambeien als je bloed bij de ontlasting hebt?
Bloed door aambeien is meestal helder rood en vooral zichtbaar na het afvegen. Bij darmkanker kan het bloed ook donkerder zijn en komt het vaak gemengd met de ontlasting mee. Als er bloed bij de ontlasting zit zonder duidelijke verklaring, is het aan te raden een arts te raadplegen.
Moet je altijd direct naar de dokter bij bloed in de ontlasting?
Als er bloed in de ontlasting zit zonder duidelijke reden, zoals aambeien, is het verstandig zo snel mogelijk naar de huisarts te gaan. Zeker als het bloed vaker terugkomt of als het samengaat met andere klachten zoals gewichtsverlies of vermoeidheid.
Is gewichtsverlies altijd een symptoom van darmkanker?
Gewichtsverlies kan verschillende oorzaken hebben, zoals stress of andere ziekten. Bij onverklaard gewichtsverlies zonder duidelijke reden is het goed om naar de huisarts te gaan, zeker als er ook andere klachten zijn.
