Ergens rond de 390 miljoen euro: dat is wat het vermogen van Stephen Hawking naar schatting waard was. Het exacte bedrag is nooit officieel bevestigd, maar dat is de schatting die in omloop is. Voor een wetenschapper is dat een indrukwekkend bedrag. Maar hoe bouwde Hawking dat op?
Wie was Stephen Hawking?
Stephen William Hawking werd geboren op 8 januari 1942 in Oxford en overleed op 14 maart 2018 in Cambridge. Hij was een Brits natuurkundige, kosmoloog en wiskundige. Wereldwijd werd hij bekend als een van de slimste mensen van zijn tijd.
Hawking werkte zijn hele leven aan de universiteit van Cambridge. Daar deed hij baanbrekend onderzoek naar zwarte gaten, de oerknal en de structuur van het heelal. Zijn theorieën worden nog steeds wereldwijd bestudeerd en onderwezen.
Wat hem ook bijzonder maakte: hij had al op jonge leeftijd de diagnose ALS gekregen. Dat is een ziekte waarbij de spieren steeds slechter werken. De artsen gaven hem nog maar een paar jaar. Toch leefde hij ruim vijftig jaar met die ziekte en bleef hij actief als wetenschapper.
Waar kwam zijn geld vandaan?
Hawkings inkomen kwam uit verschillende bronnen. Als hoogleraar aan de universiteit van Cambridge verdiende hij een academisch salaris. Maar dat alleen verklaart het geschatte vermogen van Stephen Hawking niet volledig.
Een grote bron van inkomsten waren zijn boeken. Zijn bekendste werk, “A Brief History of Time” uit 1988, werd een wereldwijde bestseller. Het boek werd in tientalen talen vertaald en verkocht meer dan tien miljoen exemplaren. Daarna volgden meer boeken, waaronder “The Universe in a Nutshell” en een postuum verschenen werk over kunstmatige intelligentie en de toekomst van de mens.
Daarnaast was Hawking een gevraagd spreker. Hij trad op bij grote conferenties en evenementen over de hele wereld. Ook deed hij mee aan populaire televisieprogramma’s en documentaires. Dat bracht extra inkomsten met zich mee. Zijn naam en gezicht waren wereldwijd herkenbaar, wat zijn commerciële waarde vergrootte.
Populariteit buiten de wetenschap
Hawking was niet alleen populair in wetenschappelijke kringen. Hij verscheen in series als “The Simpsons” en “The Big Bang Theory”. Dat hielp hem een heel breed publiek te bereiken, ook mensen die normaal geen wetenschapsboeken lezen.
Die brede bekendheid zorgde ervoor dat zijn boeken en lezingen goed verkochten. Het maakte hem tot een van de meest herkenbare wetenschappers ter wereld, vergelijkbaar met Albert Einstein in naamsbekendheid. Zijn stem, die via een spraakcomputer klonk, werd een soort handelsmerk.
Wat gebeurde er met zijn nalatenschap?
Na zijn overlijden in 2018 lieten zijn kinderen en erfgenamen weten dat zijn bezittingen, persoonlijke spullen en manuscripten bewaard zouden worden. Sommige persoonlijke items werden geveild en brachten aanzienlijke bedragen op. Zijn rolstoel en een gesigneerd exemplaar van zijn proefschrift haalden bij veilingen hoge prijzen.
Zijn wetenschappelijke nalatenschap is minstens zo waardevol. Zijn theorieën over Hawking-straling en zwarte gaten worden nog altijd onderzocht en uitgewerkt door wetenschappers wereldwijd. Die intellectuele erfenis is moeilijk in geld uit te drukken.
Een leven tussen wetenschap en succes
Stephen Hawking laat zien dat een wetenschapper ook financieel succesvol kan zijn. Niet door geld na te jagen, maar door zijn kennis toegankelijk te maken voor een groot publiek. Zijn boeken, lezingen en optredens bouwden samen een vermogen op dat naar schatting rond de 390 miljoen euro lag. Dat is de erfenis van iemand die de wereld wilde laten begrijpen hoe het heelal werkt, en daarin wonderwel slaagde.
Veelgestelde vragen
Wat was het vermogen van Stephen Hawking?
Het vermogen van Stephen Hawking wordt geschat op circa 390 miljoen euro. Het exacte bedrag is nooit officieel bekendgemaakt. Het gaat dus om een schatting die in verschillende bronnen terugkomt.
Hoe verdiende Stephen Hawking zijn geld?
Stephen Hawking verdiende zijn geld met zijn werk als hoogleraar, maar vooral met zijn boeken en lezingen. Zijn bestseller “A Brief History of Time” werd wereldwijd meer dan tien miljoen keer verkocht. Daarnaast trad hij op televisie op en was hij een gevraagd spreker bij grote evenementen.
Wanneer overleed Stephen Hawking?
Stephen Hawking overleed op 14 maart 2018 in Cambridge. Hij werd 76 jaar oud. Opmerkelijk, want bij zijn diagnose van ALS op jonge leeftijd gaven artsen hem nog maar een paar jaar.
Wat is er na zijn dood met zijn bezittingen gebeurd?
Na het overlijden van Stephen Hawking werden sommige persoonlijke bezittingen geveild. Zijn rolstoel en een gesigneerd proefschrift brachten bij veilingen hoge bedragen op. Zijn wetenschappelijke werk en theorieën leven verder in de academische wereld.
